香港中文大學兒科學系教授韓錦倫醫生説，兒科醫生主要看兩件事：生長和發展。生長的意思是嬰孩隨年歲長大，高度、體重、頭圍等都會增加；發展則是持續過程，而且很神奇地彷彿早就定下先後次序，可以看成一個個里程碑。

譬如説，何時能控制頸部抬起小小頭顱？何時坐起？何時走第一步？小嬰兒能用小手拿東西嗎？什麼時候可以把幾個單字串連一起講？四周大時望到媽媽的臉會笑嗎？九個月至一歲時，看到陌生人懂得焦慮沒有？何時發現與同伴一起玩，原來更好玩？

兒科醫生很習慣偵出這些里程碑，包括大小肌肉的、言語的、社交的，一看到嬰孩十個月大仍然未曉得坐，便響起警號。可是它們啟動的先後程序受到遺傳、環境、成長與學習等因素影響，人人都有一點差異。如果一個孩童的發展，與大部分孩童比起來明顯落後，便是遲緩了。根據衛生署兒童體能智力測驗服務小冊子，發展遲緩指「學前兒童未達到該年齡應有的能力，差距程度可以由少許到明顯。」

對很多家長來説，自閉症就是自閉症、AD/HD就是AD/HD，這些標籤背後伴隨大堆資訊，包括診斷、治療、發展軌道等等。偏偏發展遲緩似乎無以名之 孩子的發展確實是慢了，但除此之外，參考資訊相對貧乏含糊。

韓錦倫醫生説：「確實比較含糊。從好的方面看，這種不確定，也代表日後可能有較好的發展。事實上，大部分發展遲緩的個案都是輕微的。也有家長渴望知道發展遲緩的原因，但來來去去不外乎幾種。」

當中有先天性的，如染色體病變或遺傳疾病。有懷孕或生產時出岔子的，如媽媽在懷孕時飲酒過多導致胎兒酒精綜合症，或胎兒受特殊感染。至於嬰兒出生後，也可能因為染病、中毒或腦部受損而導致發展遲緩。環境因素如缺乏社交或言語啟發，也是肇因。

不過韓錦倫醫生指出，即使把這些原因全部加起來，亦只佔整體個案的少數，餘下來的大部分依然原因不明，而且即使成功弄個明白，發生了的也都無法逆轉。

「我建議家長，與其花心力尋根究柢，不如及早展開訓練，幫助小朋友好好發揮，在能力範圍內做到最好。」韓錦倫醫生說。

畢竟發展遲緩是個概括説法，之下可以細分為動作、言語、社交、智力等能力範疇，每個兒童有不同的訓練重點。配對了相關專業，如言語治療師和物理治療師等，才能按步就班，為孩子提供最適切的幫助。