選擇性不語症 – 陳國齡醫生
小美今年十三歲，在一間男女中學就讀中二，是家中獨女，與父母同住。小美的媽媽說，小美兩歲多開始上學，參加幼兒小組及幼稚園期間她都不說話，初期上學很害怕，跟着老師或校長，不肯參與小組活動，其後慢慢適應過來，不過仍然不說話。小美在其他環境表現卻不一樣，在家中跟父母說話聲線自然，沒有言語或文法問題，如果跟媽媽外出，她亦可以正常跟媽媽說話，但是遇見其他人，她都會不說話，就算到外祖父母家，她都只是用單字或身體語言回應。小學期間情況稍為好一點，到學期的最後階段她能與附近相熟的同學被動地簡單對話，聲音細小，但是如果大家對她的進度很大反應，她又會故態復萌。
有一次，她可以慢慢地讀出一段課文，跟着全班鼓掌，令她成為焦點，十分尷尬，從此以後，她就不再讀課文了。四年班以後的所有會話考試都不合格，她不能在老師及同學前誦讀，當時媽媽及學校都不在意她的問題，沒有調息，拉低總體分數。
其後，同學亦習慣了她不說話的現象，爭着幫她回應老師或跟她「寫紙仔」來溝通。媽媽有時亦很憤怒，覺得小美刻意對抗，沒有禮貌，用不說話來玩弄及操控成人。
我們診斷小美有選擇性不語症，是一種罕有的兒童及青少年精神科焦慮症，與焦慮及社交恐懼等息息相關，佔總體個案少過百分之一，普遍在五歲前病發。不語的環境通常在學校，但患者能如常在其他環境，如家庭中說話。徵狀維持數個月至數年不等，常被人誤會為害羞、怕事、對抗或操控手段，多數在病發後很久才轉介至精神科治療。很多時，他們都有少許的進步，可是有壓力後又會復發或退步。
如何可以幫小朋友改善緘默症情況
嚴重如小美的個案我們會用調理血清素的情緒藥來減低患者的焦慮，配合一套與家長及學校一同商榷的行為治療計劃，按部就班使她面對要說話的不同環境，由最初用身體語言，跟着用嘴形說話，到輕聲說話，配合適當的鼓勵，使她克服在不同程度由熟悉到陌生的社交環境循序漸進。
另一方面，公眾教育極為重要，令周圍的人明白她是不能說話而不是不想說話及不合作，以減少不必要的矛盾，亦令學校老師及同學可以配合適量的鼓勵。過分的讚賞及鼓勵，尤其是在多人的場合反而令她成為焦點，受到壓力引致退步。反過來說，亦不用過分保護，幫她答問題、解釋或過分遷就。學校亦需要有適當的調適，這方面要小心跟醫生討論及協助。經過多方面的配合，小美在這學期進步很大，可以克服焦慮，代表學校參加隊際朗誦比賽。
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